현 세계 최강의 경주마, 이퀴녹스. 그의 10번째 레이스는 바로 재팬 컵. 경쟁 상대는 2관 암말 스타즈 온 어스와 3관 암말 리버티 아일랜드. 두 말 모두 압도적인 경기력을 보여주었다. 하지만 그건 이퀴녹스가 없었던 레이스의 이야기. 여유롭게, 현역 세계 최강임을 증명하는 압도적인 4마신 차의 달리기를 보여준다. 2세 때의 신마전, 도쿄스포츠배 2세 S의 G2 레이스를 제외하면 8번의 G1 도전만이 있는 이퀴녹스. 2착 2번, 그리고 무려 6연속의 1착. 이번 승리로 심볼리 루돌프 - 토카이 테이오 스페셜 위크 - 부에나 비스타 딥 임팩트 - 젠틸돈나, 쇼난 판도라, 콘트레일 다섯 쌍의 재팬 컵 부자, 부녀 제패 기록에 키타산 블랙과 이퀴녹스의 이름이 올라간다. 또한 수득 상금은 18억엔의 아버지 키타..
22년 클래식 전선에 뛰어든 나뮈르. 한신 쥬브나일 필리즈에서 1번 인기를 받지만 4착. 오카상에서 10착의 참패. 오크스에서는 3착으로 선전했고, 슈카상에서는 2착으로 분전했다. 엘리자베스 여왕배에서는 5착. 그리고 23년 빅토리아 마일에서 7착, 야스다 기념에서 16착의 대패. 그녀의 마생에는 7번의 G1 도전이 있었다. 하지만 승리의 스포트라이트는 단 한 번도 받지 못했다. 그리고 8번째 도전. 그 도전이 시작하기도 전부터 좋지 않은 조짐이 나타난다. 기승 예정이었던 라이언 무어 기수가 이전 레이스에서 낙마해 급하게 교체된 것. 합을 맞추지도 못한 후지오카 코우타 기수와 함께 8번째 도전을 시작한다. 모두가 기수 교체를 이유로 부진할 것이라 예측했다. 하지만 마지막 직선에서 날아오는 것은 바로 나뮤..
3세 이상의 암말들이 겨루는 엘리자베스 여왕배. 그 이름에서 알 수 있듯, 여왕의 자리에 앉을 암말을 결정하는 레이스이다. 지금 여왕의 자리에 앉아 있는 것은 바로 제랄디나. 가장 바깥 게이트를 받고도 훌륭한 스퍼트를 보여주며 여왕이 되었다. 하지만 그 후 보여준 성적이 저조해 2번 인기. 1번 인기는 바로 브레이디 베그였다. 아버지 로드 카날로아, 모부로 딥 임팩트를 둔 엄청난 혈통. 미승리전, 조건전을 탈출하고 도전한 로즈 스테이크스에서 2착을 달성하지만, 슈카상으로 향하지 않고 엘리자베스 여왕배에 도전한다. 단 4전의 3세마에게 단승 2.4배의 압도적인 인기가 모이며 시작된 엘리자베스 여왕배. 마지막 코너까지는 안쪽에 갇혀있었지만, 코너를 돌자 크게 벌어진 틈을 달려나가는 브레이디 베그. 그녀가 달..
딥 임팩트의 마지막 걸작, 오귀스트 로댕. 유럽에서 보여준 G1 4승의 달리기는 그야말로 걸작. 의욕이 없을 때는 10착 밖으로 벗어나는 기상천외한 모습을 보여주긴 했지만, 그 실력을 의심하는 사람은 아무도 없다. 그런 걸작, 생각하는 말이 이번엔 미국에 도전한다. 스타트 직후 옆 게이트의 브룸과 부딪히며 뒤로 밀려났지만, 침착하게 때를 기다린다. 그리고 마지막 코너에서 엄청난 기세로 안쪽을 찌르는 오귀스트 로댕. 타이밍, 코너링, 직선에서의 가속 그 모두가 완벽했다. 대서양을 건너 도착한 곳에서 다섯 번째 G1 제패.
중앙에서 데뷔해 3번의 미승리전을 거쳐 4수 만에 1승을 따낸 아이콘 테일러. 조건전은 몇 번 이길 수 있었지만 G3, G2에서는 참패가 이어졌다. 하지만 꾸준히 도전한 결과, G3에서 연달아 3착, 2착을 하는 결과를 보여준다. 그러나 돌연 더트로 전향한 아이콘 테일러. 잔디에서 달린 두라멘테의 자마 중 더트에서 활약한 경우도 있기 때문이었을까? 그리고 더트 첫 도전인 BSN상에서 1착. G3인 시리우스 S에서 2착. 마치 더트가 진짜 나의 무대였다는 듯 좋은 모습을 보여주기 시작한다. 그리고 찾아온 JBC 레이디스 클래식. 단 두 번의 더트전을 보여주었지만, 받아낸 것은 1번 인기. 그리고 그 기대는 배신당하지 않았다. 판단은 옳았다. 그녀는 더트를 달리기 위해 태어났던 것이었다.
중앙에서 신마전을 1착으로 승리하며 데뷔했지만, 3세가 되고 곧바로 지방으로 이적한 이그나이터. 하지만 오이 경마장에서도 참패가 이어지고, 효고로 이적하게 된다. 효고가 잘 맞았던 것일까, 혹은 시간이 지나며 실력이 올라온 것일까. 이적 후에는 순식간에 SP1, 지방 중상급을 포함해 7승을 올린다. 그렇게 기세를 몰아 도전한 22년 마일 챔피언십 남부배, JBC 스프린트에서는 4착, 5착. 그래도 중상급을 이긴 성적과 좋은 달리기를 보여주어 NAR 그랑프리 연도 대표마, 4세 이상 최우수마, 최우수 단거리마로 선출된다. 하지만 Jpn1의 승리가 없는 것이 항상 아쉬웠고, 23년 카시와 기념에 도전했으나 7착. 다시 도전한 마일 챔피언십 남부배에서는 레몬 팝에게 밀린 2착. Jpn1의 벽은 너무 높아보였다..
지방 경마의 부흥을 위해 각 지방 경마장을 돌아가며 개최되는 JBC 레이스. 이번 JBC 클래식의 유력 후보는 바로 메이쇼 하리오. 최초의 제왕상 연패마이자, 23 카시와 기념을 따내는 등 활약을 펼쳤다. 그리고 4번 인기를 받은 킹즈 소드. 조건전을 쉽사리 빠져나오지 못하는 모습을 보여주었고, 중상 승리는 없다. 둘의 차이는 누가보아도 분명했다. 하지만 마지막 직선에서 앞서간 것은 초록색의 승부복. 킹즈 소드는 직선에서 점점 더 가속, 후속을 떼어내며 달려나갔다. 마치 모부 킹 헤일로의 말각을 보는 것만 같았다. 차이는 줄어들기는 커녕 점점 벌어지며 그대로 골. 2착과의 차이는 4마신으로 압승이었다.
세계 최고봉의 길을 달려나가고 있는 이퀴녹스. 2023년 타카라즈카 기념 이후 그의 행보가 어디로 나아갈지 모두가 주목했고, 그 길은 바로 천황상이었다. 그리고 이곳에서 클래식에서 라이벌이었던 더비마, 두 듀스와 오랜만에 만나게 된다. 하지만 예전의 이퀴녹스가 아니었다. 이미 그 재능은 개화했고, 세계 최정상에 군림하고 있었다. 그리고 천황상에서도 그것을 증명하듯이 보여준 2.5마신의 압도적인 착차. 그리고 전광판에는 믿을 수 없는 숫자가 나타난다. 1분 55초 2. 2011년 토센 조던의 1분 56초 1의 기록이 12년 만에 깨지는 순간이었다. 또한 전세계 잔디 2000m 레코드인 1분 55초 4를 0.2초 앞서 새로운 세계 기록을 수립한다. 이퀴녹스는, 진짜배기 천재였다. 섬네일 사진 출처 : htt..
